摘要：荀子提出"礼有三本":"天地者,生之本也;先祖者,类之本也;君师者,治之本也."天地是万物之父母,其最大的德性就是生化万物;祖先是族类的生命来源;君师是社会治理的维系主导者.荀子及《礼记》的相关论述实际上突出了"君"的核心性,君兼有父、师的特性,既是父也是师.东汉后期的《太平经》开始有"天地君父师"的说法,"君"位于中间.大概在宋代"天地君亲师"五字连用,明代中期以后,"五大"成为人们祭拜的对象,五字牌位立在中堂,在民间流传深广.明清时期的一些儒者指出,百姓祭拜天地君亲师很荒唐,不合儒家礼制;"五大"是人们敬重、感恩的对象,普通人无权祭拜天地,活着的君亲师也不应在中堂被供奉祭拜.康有为认为,古代君主专制社会天子垄断了祭天权,而人人可以祭天体现了社会的进步."五大"在古代,"君"是核心,后来"师"的地位越来越凸显;扬弃"天地君亲师"观念,今天应以"师"为核心;同时,以"国"替换"君",推动传统"五大"观念转化创新,近代"天地国亲师"的说法仍有其积极意义.