摘要：相对于古希腊的城邦文明和现代西方的社会文明,传统中国形成了一种礼乐文明,其基本构成方式是"文质论".质即自然,文即文明,文明是通过将内在于质的纹理文饰出来,所以,文明在根本上来自自然,不能超越、改变和破坏自然.礼学中的尚文尚质,在根本上都是一种文."文质论"何以构成礼乐文明?本文分为礼仪和礼制两个层次讨论:礼仪是仪式层面的礼,其内在原理是以礼文来节文人情;礼制是社会政治层面的各种制度,其构成原理与礼仪相同.在这个层面,亲亲即质,尊尊即文.人类的群体生活并非文明的建构,而有其自然基础,即亲亲.由亲亲生出尊尊,就是在自然生生共同体中发现内在的尊尊秩序,把它文饰出来,并建立更大范围的文明共同体.在这个意义上,国家并不是必要的恶、社会契约或暴力机构,而是对生生共同体的文明转化.由于"文质论"和西方社会理论一样,并不把国家政治当做最高的文明制度,我们视之为一种社会理论,但它也与希腊政治哲学有共同之处,即来自自然,归于自然.